Generalna skupština UN proglasila je 12. april Međunarodnim danom svemirskih letova na svom zasedanju 2011. godine. Kosmonaut Jurij Gagarin je 12. aprila 1961. obišao Zemlju i proveo više od 108 minuta u orbiti.
U rezoluciji UN se navodi da je Međunarodni dan ustanovljen „svake godine na međunarodnom nivou kako bi se proslavio početak svemirske ere čovečanstva, kako bi se govorilo o značajnom doprinosu svemirske nauke i tehnologije postizanju ciljeva održivog razvoja i povećanje prosperiteta država i naroda, kao i obezbeđivanje ostvarenja njihovih težnji da se svemirski prostor koristi u miroljubive svrhe“.
Generalna skupština je izrazila uverenje da je opšti interes čovečanstva promocija i istraživanje svemira, kao oblasti čitavog čovečanstva.