Deda Mraz je sastavni deo proslave božićnih i novogodišnjih praznika već vekovima, ali njegov zadatak, izgled, pa i ime mnogo su se vremenom promenili. Brojne legende o Deda Mrazu počivaju na drevnoj hrišćanskoj tradiciji po kojoj deci poklone deli Sveti Nikola pred Božić.
Lik starca sa belom bradom i crvenim ogrtačem osmislio je slavni američki karikaturista Tomas Nast (1840–1902) i prvi put objavio 3. januara 1863. godine na naslovnici časopisa Harper’s Weekly. Kasnije, Nast je uradio više ilustracija Deda Mraza i one brzo postaju deo opšte kulture.
Međutim, Deda Mraz koga danas znamo potekao je iz reklame. Na osnovu Nastovih ilustracija, kompanija Koka-Kola je 1931. lansirala globalnu marketinšku kampanju gde je promovisala lik Deda Mraza u ljudskoj veličini, koji je i danas prepoznatljiv.
Za razliku od lika, ime Deda Mraza nije globalno – ono se razlikuje u različitim zemljama i kulturama. Negde ga nazivaju Santa Klaus, Santa Nikolas, Božić Bata i slično.
Sve u svemu, Deda Mraz je simpatični dedica koji u različitim kulturama donosi poklone uoči najznačajnijeg zimskog praznika bilo da je u pitanju Badnjak, Božić, dan sv. Nikole ili, kao kod nas, Nova godina.
