Životinje igraju važnu ulogu u životima mnogih ljudi. Profesionalno obučeni psi pomagači, kao što su psi vodiči za slepe, obezbeđuju očiglednu pomoć ljudima. Međutim, i običan kućni ljubimac, pas ili mačka, pa čak i zlatna ribica, mogu da pruže terapeutski efekat na zdravlje ljudi.
Procenjuje se da preko 60% domaćinstava širom sveta imaju kućnog ljubimca , a većina ljudi smatra svog kućnog ljubimca kao ravnopravnog člana svoje porodice. Unazad par godina, istraživanja su ustanovila da ljudi koji imaju kućnog ljubimca, imaju zdravije srce, manje su bolesni, ne idu toliko često kod lekara, više se kreću i mnogo su manje depresivni. Takođe, kućni ljubimci mogu imati i pozitivan uticaj na alergije i astme.
Kućni ljubimci mogu smanjiti usamljenost i stres, povećati društvenu interakciju, pospešiti fizičku aktivnost, i pružiti bezuslovnu ljubav i pažnju. Briga o kućnom ljubimcu nam čak može i produžiti život. U globalu, kućni ljubimci nam uistinu mogu obogatiti život i naučiti nas kako da vodimo bolju brigu o sebi i da uživamo u vremenu provedenom sa njima.