Dezertifikacija ili desertifikacija predstavlja napredovanje, širenje pustinja. To je proces pogoršanja kvaliteta tla u relativno sušnim područjima. Ovo pogoršanje kvaliteta tla uzrokuje širenje, odnosno nastajanje pustinja ili uslova sličnim pustinjskim. Pre napredovanja pustinja najčešće se u području uz pustinju odvija proces širenja stepa. Ranija raznovrsnost biljnog sveta se gubi, rastu još samo neke vrste trave koje mogu da opstanu u takvim uslovima.
Ove tvrdnje nam potvrđuje i biolog Aleksandra Mitić koja kaže:
„Dezertifikacija pogoršava ionako dovoljno teško stanje u sušnim predelima. Ona svakako utiče na proizvodnju hrane i povećenje broja gladnih na planeti. Pored toga usled ovih procesa izumiru i biljne i životinjske vrste, pa se na planeti smanjuje biodiverzitet. Ovo je ozbiljan problem koji zahteva pažnju svih nas.“
Kako bi skrenula pažnju javnosti na globalni problem degradacije tla posebno u Africi, Generalna skupština Ujedinjenih nacija proglasila je 1995. godine 17. jun Svetskim danom borbe protiv stvaranja i širenja pustinja. Obeležavanjem ovog dana Ujedinjene nacije podsećaju kako problemi isušivanja i oštećenja tla i degradacije zemljišta ne smeju biti zanemareni.
