Astronomi su se našli u neprijatnoj situaciji nakon što su objavili otkriće novog bliskog asteroida, samo da bi ubrzo shvatili da je taj objekat zapravo Tesla Roadster koji je Elon Musk poslao u svemir 2018. godine zajedno sa lutkom „Starman-om“.
Dana 2. januara 2024. godine, Međunarodna astronomska unija (MPC) objavila je podatke o objektu pod nazivom 2018 CN41, klasifikujući ga kao bliski asteroid. Otkriće je poteklo od amatera astronoma u Turskoj, koji je koristio javno dostupne podatke. Međutim, samo 17 sati kasnije, MPC je povukao objavu nakon što je istraživač shvatio da je “asteroid” zapravo Musk-ov Tesla Roadster. Podsetimo, SpaceX je lansirao Teslu Roadster kao deo test leta rakete Falcon Heavy 6. februara 2018. godine. Ovaj marketinški potez izazvao je veliku pažnju, posebno jer je u vozačevom sedištu postavljena lutka u svemirskom odelu nazvana „Starman“, dok je u pozadini beskonačno svirao David Bowie – “Space Oddity”.
Originalni plan bio je da Tesla uđe u orbitu oko Marsa, ali je prešla predviđenu putanju i završila u stabilnoj orbiti oko Sunca. Od tada, vozilo je oko 4,5 puta obišlo Sunce, krećući se brzinom od 72.000 km/h. Trenutno, Teslina prava sudbina nije poznata. Naučnici veruju da su solarna radijacija i mikrometeoriti ozbiljno oštetili vozilo i Starman-a.