Kineski jezik je jedan od najstarijih jezika na svetu. Najstariji tragovi kineskog pisma pronađeni su na oklopu kornjače i kostima koje su se koristile za proricanje sudbine u vreme dinastije Šang, što ukazuje na starost pisma od preko 3.000 godina.
Standardni mandarinski je zvanični govorni jezik Narodne Republike Kine i Tajvana. Njime govori oko 900 miliona kineske populacije (oko 70% govori mandarinski, a čak 95% ga razume) i zato još nosi naziv i zajednički jezik.
Smatra se da kineski jezik ima oko 240 dijalekata, a govornici 140 dijalekata se međusobno ne razumeju.
Kineski jezik u svetu uči sve veći broj ljudi. Tako se on uči u 33 države sveta a sve je popularniji i u Evropi. Razlog možemo pronaći u činjenici da je Kina trenutno najveća ekonomija sveta.