Siromaštvo se posmatra na različite načine među kojima su nedostatak sredstava za podmirenje osnovnih životnih potreba i osiguranje egzistencije, nedostupnost ili ograničena mogućnost obrazovanja, beskućništvo, loši i neodgovarajući stambeni uslovi.
Ujedinjene nacije proglasile su 17. oktobar Međunarodnim danom borbe protiv siromaštva. Cilj obeležavanja je promovisanje svesti o potrebi iskorenjivanja siromaštva i bede u svim zemljama, a naročito u zemljama u razvoju.
Međunarodni dan borbe protiv siromaštva prvi put je obeležen protestom ljudi u Parizu 17. oktobra 1987. godine, kada je više od 100.000 ljudi glasno izjavilo da je siromaštvo kršenje ljudskih prava i da se moraju preduzeti koraci za rešavanju problema.